La Chapelle Montlinard – Châtillon-Coligny- Dammarie s/Loing – Montargis – Nemours – Moret s/Loing – Paris

(Canal du Centre, Canal latéral à la Loire, 146.26 km, 42 Schleusen)

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Fährt man von la Chapelle Montlinard weiter in nördlicher Richtung, erblickt man schon von weitem das stolz auf einem Hügel liegende Weinbaustädtchen Sancerre, wo auf kalkigem, kargem Boden ein vorzüglicher Sauvignon angebaut wird.

Von der Atlantikküste bis zu den Toren des Burgunds ist das Loiretal ein 600 km langer Rebberg mit 68 Appellationen.

Man kann diesen riesigen Rebberg in vier grosse Regionen einteilen: Die Gegend von Nantes (Muscadet, Weine aus der Vendée), Anjou und Saumur (Savennières, Chaume, Saumur-Chamigny), die Touraine (Chinon, Vouvray, Cour-Cheverny) und das Centre (Sancerre, Pouilly-Fumé). Ohne die Hierarchie der Terroirs wie im Burgund oder im Elsass und ohne die historische Klassifizierung wie im Bordeaux werden hier grossartige und teilweise einzigartige Weine produziert, und dies erst noch zu durchaus vernünftigen Preisen.

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Sonntagmorgen in Cosne-sur-Loire. Es ist Markttag. Was wäre Frankreich ohne Wochenmärkte? Hier ist keine Krise und keine Rezession zu spüren, am Essen und Trinken spart man in Frankreich zuletzt.

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Bei Briare überqueren wir die Loire zum letzten Mal. Wie wir bereits auf der Kanalbrücke fahren, taucht am anderen Ende ein Hotelschiff auf.

Vortritt hat hier, wer zuerst auf der Brücke war. Das sind wir, weshalb das Hotelschiff warten muss, was den Passagieren Gelegenheit gibt, «Kinette» ausgiebig zu fotografieren.

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Wir befinden uns jetzt auf dem Canal de Briare. Im Aufstieg zum Étang de la Gazonne, der mit 8 Schleusen bewältigt wird, machen wir Zwischenhalt in Ouzouer-sur-Trézée, wo wir zu unserer Überraschung das einzige Schiff am «halte nautique» sind.

Normalerweise ist hier im Mai der Quai auf die ganze Länge besetzt mit Yachten, Mietbooten und grösseren Schiffen. «C’est la crise!» meint der Dorfmetzger, Monsieur Neuhaus, bei dem wir ein grosses Stück Kalbshaxe kaufen.

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In Dammarie sur Loing haben wir noch gar nie Zwischenstation gemacht. Aber das etwas verschlafene Dorf hat in der Nähe von drei dicht aufeinander folgenden Schleusen einen sympathischen, kleinen «halte fluviale» eingerichtet. Strom und Wasser sind gratis. Auch hier sind wir mutterseelenallein.

Die Umgebung erscheint uns reizvoll und wir entschliessen uns spontan, einen Tag anzuhängen. Nach unserer Ankunft erkunden wir zu Fuss den westlich des Kanals gelegenen Weiler «Les Forges». Was für ein Idyll!

Am nächsten Morgen früh installiert sich ein Maler am Kanalufer und wir ahnen noch nicht, dass sich ein schlicht und einfach genialer Tag anbahnt.

Dammarie hat «peintres en liberté» organisiert, einen ganztägigen Malerwettbewerb mit anschliessender Ausstellung und Prämierung in der «salle polyvalente». Die Maler haben sich entlang einem Parcours in der Umgebung eingerichtet, welchem die überraschend zahlreich erschienenen Kunstfreunde entlang wandern können. Und an Sujets fehlt es hier gewiss nicht!

Ein altes Waschhaus, die unter Henri IV erbaute, heute zerfallene Schleusentreppe, ein alter Riegelbau, eine alte Mühle am Fluss und last but not least Kinette sind begehrte Sujets.

Wir wandern zu den einzelnen Malern, unterhalten uns mit ihnen, lassen uns Maltechniken erklären und den Aufbau eines Bildes. Monsieur le Maire, der Bürgermeister, benützt den Anlass, um die Maler und Malerinnen mit seinem Citroën Trèfle Jahrgang 1922 zu besuchen.

Am Abend folgt dann der noch gemütlichere Teil, der Abschluss in der Mehrzweckhalle.

Bürgermeister Philippe Poirier persönlich lädt uns ein und wir stossen mit ihm auf Dammarie und auf die gelungene Veranstaltung an. Wie wir auf unser Schiff zurückkehren, haben wir das Gefühl, einen tiefen Atemzug ländliches Frankreich getan zu haben.

Das Tüpfelchen auf dem «i» ist dann noch der örtliche Produzent eines hervorragenden Cidre (moussierender, leicht vergorener Apfelsaft), der seinen Hof rund 200 m oberhalb der Anlegestelle, am anderen Kanalufer hat. Wir sind an der Ausstellung mit ihm ins Gespräch gekommen und Monsieur Denis Salin lässt es sich nicht nehmen, uns nach Feierabend persönlich eine Flasche seines Produktes ans Schiff zu bringen!

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Zu den lohnenden Liegeplätzen gehört sicher Châtillon-Coligny, wo 1519 der spätere Admiral Gaspard II de Coligny geboren wurde, ein bedeutender Hugenottenführer. Er wurde in der Nacht vom 23. auf den 24. April 1572, der sogenannten Bartholomäusnacht, zusammen mit Tausenden von anderen Protestanten auf Befehl der katholischen Königinmutter Katharina von Medicis ermordet. Papst Gregor XIII. liess beim Bekanntwerden des Massakers zum Dank ein Te Deum singen und eine Gedenkmünze prägen, auf deren Rückseite ein Engel mit Schwert die Freude der katholischen Kirche über das Blutbad symbolisiert. Im Dorfmuseum von Châtillon-Coligny finden sich zahlreiche Zeugnisse aus der Geschichte der Familie Coligny sowie der bedeutenden Forscherfamilie Becquerel. Das Städtchen selbst hat sehr reizvolle Winkel, aber auch einige ziemlich verkommene Häuserzüge.

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Nach Zwischenhalten in Châtillon-Coligny, La Sablonnière, Montargis und Nemours machen wir im idyllischen Moret sur Loing fest. Hier endet der Canal du Loing, man fährt aus der Schleuse auf den Loing hinaus, der einen Kilometer später in die Seine mündet. Nach tagelangen Regenfällen führt der Loing Hochwasser, wir müssen wenden, um gegen die Strömung anlegen zu können, aber das heikle Manöver gelingt selbstverständlich (Version Kapitän) resp. merkwürdigerweise (Version Erster Offizier) ohne Probleme.

Neben uns liegt die «Gonny», ein ehemaliges Bunkerboot (kleiner Tanker), auf welcher ein junges französisches Paar lebt. Wir kommen ins Gespräch und der junge Mann erzählt uns, er stamme aus der Binnenschiffersfamilie Christiaens aus Dünkirchen. «Ah, dort kennen wir Monsieur Blavoet vom Frachtschiff ‹Tabarly›!» rufen wir wie aus einem Mund (Bericht 55). Weil, wie wir alle wissen, die Welt klein ist, sagt unser junger Nachbar: «Das ist der Bruder meiner Mutter!»

Die Eltern des jungen Mannes sind auch Binnenschiffer und mit ihrem Schiff «Jearol» gerade in der Nähe. Die Pfingstfeiertage verbringt die Familie gemeinsam und es dauert nicht lange, bis wir mit unseren temporären Nachbarn beim Apéritiv sitzen.

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Nach drei Tagen in Moret sur Loing werfen wir die Leinen los, fahren ein Stück den Loing hinunter und dann hinaus auf die nach den Regenfällen der letzten Tage kräftig strömende Seine. Am nächsten Tag laufen wir in Paris ein.

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