Leeuwarden – Harlingen – Leeuwarden – Dokkum – Lauwersmeer – Groningen – Delfzijl – Weener

(Van Harinxmakanal, Dokkumer Ee, Dokkumer Diep, Lauwersmeer, Reitdiep, Van Starkenborghkanal, Eemskanal, Dollart, Ems; 223 Kilometer; 4 Schleusen, 39 Dreh- und Hebebrücken)

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Enkel verändern das Leben. Auch das unsrige. Lebten wir früher mit kurzen Unterbrüchen das ganze Jahr auf dem Schiff (wofür es ja auch eingerichtet ist), so verbringen wir seit einigen Jahren die Wintermonate in der Schweiz. «Mama, wer sind die beiden alten Leutchen?» Das wollen wir nicht erleben, wenn wir unsere Enkel nach Jahr und Tag wiedersehen. Deshalb sind sie in den Wintermonaten häufig bei uns. Sie geniessen das und wir geniessen das auch. Vor unserem geistigen Auge sehen wir bereits das Chaos, das sie im Wohnzimmer unserer Schweizer Absteige anrichten werden – ein Chaos, in dem sie sich restlos wohlfühlen und das wir mit heiterer Gelassenheit betrachten.

Seither suchen wir uns jeweils einen passenden Winterliegeplatz, machen unser Schiff winterklar, packen die unerlässlichen Siebensachen ein, mieten ein Auto und fahren in die Schweiz. Damit legt sich jeweils über den Monat Oktober eine eigentümliche Melancholie – Abschied vom ungebundenen Leben, von den vielen neuen Bekanntschaften, dem Plätschern des Wassers, dem Rauschen des Schilfs, dem beinahe unmerklichen Schaukeln und den Sonnenkringeln an der Decke. Aber der stürmische Empfang durch unsere drei Enkel entschädigt uns jeweils reichlich.

Bevor wir von Leeuwarden aus ostwärts Richtung Ostfriesland fahren, machen wir nochmals einen Abstecher nach Harlingen. Von Leeuwarden aus sind das etwa 2½ Stunden Fahrt. Wir haben festgestellt, dass die Wasserlinie etwas zu tief angesetzt ist, sodass sich am Rumpf Bewuchs bilden konnte. Ferner war der Antislip-Belag der Gangborde zu fein, sodass man bei Regen keinen sicheren Stand hatte. Deshalb kommt Kinette nochmals für ein paar Tage aus dem Wasser.

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Nach vollbrachten Nachbesserungsarbeiten machen wir noch einmal einen kurzen Zwischenhalt in Leeuwarden. Wir wollen erstens den nicht nur schiefen, sondern auch krummen Turm besteigen, zweitens im Friesenmuseum die Ausstellung des Malers Sir Laurence Alma Tadema besuchen und drittens noch einmal im «Le Sandre» Fisch essen.

Die Geschichte des unvollendeten Kirchturms vom Leeuwarden könnte man mit «Hochmut kommt vor den Fall» überschreiben. Die Einwohner von Leeuwarden wollten unbedingt einen höheren Kirchturm als die Groninger. 1529 begannen die Bauarbeiten. Aber für den Bau hoher Gebäude auf dem weichen Untergrund hatte man damals weder die Technik noch das Wissen (Bei hohen Gebäuden werden die Pfähle heute bis zu sechzig Meter tief in den Boden gerammt!).

Jedenfalls begann sich der Leeuwardener Turm schon nach zehn Metern Bauhöhe bedenklich zu neigen. Der Baumeister ordnete an, Holzbalken zu unterlegen und weiter zu bauen. Die Neigung wurde immer stärker, der Turm war offensichtlich schief. Trotzig baute man auf dem schiefen Turm in der Vertikalen weiter, bis man die Aussichtslosigkeit des Unterfangens einsah. Deshalb ist der Oldehove-Turm nicht nur schief, sondern auch noch krumm.

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Im Leeuwardener Friesenmuseum wird eine grosse Ausstellung eines Malers gezeigt, der 1836 als Lourens Alma Tadema in Dronrijp, ganz in der Nähe von Leeuwarden geboren wurde, sich in Belgien zum Kunstmaler ausbilden liess und dann in London lebte. Dort wurde er als Sir Lawrence Alma-Tadema berühmt und reich. Nach seinem Tod 1912 geriet sein Werk in Vergessenheit und wurde vierzig Jahre lang völlig negiert. Nach 1960 wurde er wieder entdeckt und seit etwa zehn Jahren werden astronomische Summen für seine Bilder bezahlt. Persönlich haben wir diese Bilder eher als gefällige Bonbondosen-Malerei empfunden. Offen gestanden haben uns die mit dem Wasser spielenden Kinder auf dem Platz vor dem Friesenmuseum besser gefallen.

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Zwischen Leeuwarden und Dokkum liegen 23 Kilometer Wasserstrasse und neun bewegliche Brücken, die wir in drei Stunden gemächlicher Fahrt hinter uns bringen.

Dokkum, das auf eine über tausendjährige Geschichte zurückblickt, ist mit rund 12’000 Einwohnern relativ übersichtlich. Zwei Windmühlen thronen auf den Wällen und in den schmalen Strassen findet man unzählige Geschäfte. Im Sommer ist hier viel los, aber jetzt in der Nachsaison geht es beschaulicher zu und her.

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Wir liegen zuerst an der Nordseite der Sûdersgracht, zwischen den beiden Windmühlen. Aber der Nordwestwind beschert uns reichlich Laub von den Bäumen, weshalb wir an die Südseite verholen. Hier ist nur ein einziges Schiff vertäut, die «ORCA». Wir kommen mit ihrem Eigner, dem 78-jährigen Wietse Jager aus Ulrum ins Gespräch und daraus wird eine jener Begegnungen, die dem Leben auf dem Wasser seine ganz besondere Würze geben.

Die «ORCA» ist das, was die Niederländer ein «fahrendes Monument» nennen, maritimes Erbgut, ein schwimmendes Museumsstück. Der Rumpf ist 130 Jahre alt, das Herz des Schiffs, der Schiffsdiesel, «erst» 61 Jahre.

Ob Christian den Motor sehen wolle? Ja natürlich, da muss man nie lange fragen und schon klettern die beiden Männer in den Maschinenraum.

Hier schlägt das Herz des Schiffs, ein Deutz MAH 320, Baujahr 1955. So, wie es im Maschinenraum aussieht, verbringt Wietse Jager viel Zeit mit Putzen und Polieren.

Für technisch Interessierte: Es handelt sich um einen liegenden Einzylinder Viertakt-Dieselmotor mit Vorkammerverbrennung, einem Hubraum von 5.86 Litern(!) und einer Leistung von 28 PS. Gestartet wird der Motor mit Hilfseinspritzdüse und Zündlunte und zwar von Hand mit einer Kurbel.

Also, falls wir den Motor laufen sehen und hören wollten, setze er ihn gern in Gang. Das lassen wir uns natürlich nicht entgehen! Verglichen mit dem Starten unseres Schiffsdiesels, wo ein Drehen des Zündschlüssels genügt, ist das Starten dieses Motors ein richtiges Ritual. Mit geübten Griffen dreht Wietse Jager da an einem Rädchen, öffnet dort ein Ventil, setzt die Zündlunte ein, bringt dann das Schwungrad in die richtige Position und setzt es in Bewegung. Mit einem tiefen, langsamen tuck – tuck – tuck beginnen die beiden Schwung­räder zu drehen – der Motor läuft! Christian hätte noch Stunden im Maschinenraum der «ORCA» verbringen können, aber irgendwann wollen wir ja auch wieder weiter fahren.

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Von Dokkum fahren wir auf dem Dokkumer Nieuwe Zijlen durch die Willem Loréschleuse aufs Dokkumerdiep hinaus zum Lauwersmeer.

Wir wollen uns zum Abschied von Friesland für die Nacht noch einen einsamen Marrekriteplatz suchen. Zudem frischt der Nordwest immer mehr auf, so dass wir ganz gerne an einem geschützten Ort festmachen.

Diesen finden wir an einer kleinen Insel im Nationalpark Lauwersmeer. Laut Informations­tafel befinden wir uns hier im Vogelparadies. In dieser Gegend kann man Seeadler, Wanderfalken und Eisvögel beobachten, selbst Flamingos wurden schon gesichtet. Der Nordwest ist auflandig, treibt uns also in den kleinen Hafen. Wir müssen das Schiff nur parallel zum Ufer zu stellen, den Rest besorgt der Wind. Darüber, wie wir bei diesem kräftigen Nordwest am nächsten Morgen wieder ablegen können, machen wir uns jetzt noch keine Gedanken. Es wird schon gut kommen.

Den «einsamen Marrekriteplatz» können wir uns allerdings bald abschminken. Rod North und Anne Luard mit ihrer «VIATOR» sowie ein Klipper mit Chartergästen suchen ebenfalls Schutz vor dem kräftigen Nordwest.

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Es kommt dann auch tatsächlich gut am nächsten Morgen mit dem Ablegen, dank einer langen Bugspring, die wir beim Ablegen setzen.

Vorbei an schottischen Hochlandrindern, die hier frei leben, gelangen wir nach Zoutkamp. Dieser ehemalige Seehafen wirkt mit seinen bunten Häusern geradezu skandinavisch. Hier verlassen wir das Lauwersmeer, das seit seiner Eindeichung 1969 Süsswasser ist und fahren auf dem Reitdiep zum Van Starkenborghkanal.

Der Van Starkenborghkanal ist von der Berufsschifffahrt ziemlich stark befahren. Das kommt uns insofern entgegen, als die Brücken zügig bedient werden, sogar die ziemlich antiquiert wirkende Gerrit-Krol-Brücke, eine technisch aufwendige Drehbrücke kurz vor Groningen.

Die «Normalroute» für die Freizeitschifffahrt führt eigentlich durch Groningen hindurch, weil man dann die grosse Oosterschleuse umfahren kann. Aber wir wollen in den Oosterhafen, weshalb wir die kürzere Strecke wählen.

Vor uns fahren zwei grosse Frachtschiffe in die Schleuse ein, welche zusammen die gesamten 190 Meter Länge der Schleusenkammer beanspruchen. Der Schleusenwärter weist uns über Funk an, neben dem hinteren Frachtschiff, der «CORRADO», an der Backbord-Schleusenwand festzumachen. Haben wir da Platz? «Dat zal wel lukken», das wird schon gut gehen, meint der Schleusenwärter – und er hat recht.

Das sieht zwar von weitem eng aus, geht aber gut und während des Schleusens unterhalten sich die beiden Kapitäne über die beste Zeit für die Überfahrt über den Dollart.

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Nach dem Verlassen der Oosterschleuse geht es hart über Steuerbord zum Oosterhafen, wo wir gegenüber einem ehemaligen Speichergebäude am Schwimmsteg festmachen. Hinter uns liegt die hübsche Valk-Yacht «BERYL» des Winterthurer Ehepaars Odermatt.

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Groningen ist im Vergleich zu Leeuwarden noch lebendiger, quirliger, bunter. Dank der renommierten Universität Groningen ist es eine pulsierende Studentenstadt. Das Groninger Museum ist sowohl architektonisch von aussen und von innen als auch hinsichtlich seiner Ausstellungen ein absoluter Anrater.

Die Ausstellung «Nieuwe Wilde» über deutsche Expressionisten aus den 1980er Jahren ist faszinierend und ein anregender Kontrast zu der beschaulichen und etwas süsslichen Alma-Tadema Ausstellung in Leeuwarden.

Was wir in Groningen gar nie versäumen, ist neben dem Besuch des Groninger Museums ein Einkauf im Küchenutensilien-Geschäft «Kamphuis» an der Brugstraat 34, mitten in der Altstadt. Die beiden Inhaberinnen wissen alles – alles! – über Küchengeräte und das Küchengerät, das sie nicht haben, gibt es ziemlich sicher nicht oder wird gerade erfunden.

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Die Fahrt auf dem schnurgeraden Eemskanaal von Groningen nach Delfzijl ist so auf­regend wie eingeschlafene Füsse und das gleiche gilt für den Ort Delfzijl, zu dem uns gar nichts einfällt, ausser dass der Jachthaven ’t Dok (Abel Tasman-Hafen) gute Liege­möglich­keiten bietet.

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Wir bleiben nur eine Nacht in Delfzijl und verholen am nächsten Morgen vor die See­schleuse von Delfzijl, wo unser Lotse Bernhard für die Überfahrt nach Weener an Bord kommt. Der Dollart ist nicht nur Gezeitengewässer, sondern auch eine See­schiff­fahrt­strasse, weshalb wir kein Risiko eingehen wollen.

So wie es uns der Skipper der «CORRADO» in der Oosterschleuse von Groningen empfohlen hat und uns auch unser Lotse rät, schleusen wir rund anderthalb Stunden nach Niedrigwasser durch die Seeschleuse, damit wir mit der Strömung die Ems hinauf nach Weener fahren können.

Die Strömung ist anfänglich nicht überwältigend, wir sind etwa 3–4 km/h schneller als normal.

Dann wird der Strom immer schneller und wir surfen richtiggehend unserem Ziel Weener entgegen.

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Dank der flotten Strömung legen wir die 56 Kilometer von Delfzijl nach Weener in knapp 3½ Stunden zurück. In Weener steht die Schleuse quer zur Strömung. Das heisst, dass man auf der Ems in der (starken) Strömung wenden muss, um dann gegen die Strömung und durch das Kehrwasser hindurch in die Schleuse einzufahren. Das Manöver ist ziemlich tricky und macht mit einem Schiff unserer Grösse viel Spass. Jedenfalls geht alles gut und wir legen am Wartesteg vor der Schleuse an. Hier müssen wir warten, bis der Wasser­stand ein Schleusen erlaubt.

Wir fahren ein paar hundert Meter rückwärts durch den Alten Hafen bis zu unserem Winterliegeplatz, wo wir das Schiff vertäuen und winterklar machen. Das ist mit zwei Duschen und Toiletten, Schiffsdiesel, Generator, Waschmaschine, mehreren Seeventilen etc. jeweils mit ziemlich viel Arbeit verbunden. Wenn man keine böse Überraschungen in der Frostperiode erleben will, muss man schon genau arbeiten. Glücklicherweise unter­stützt uns dabei Daniël Heuvelman, unser holländischer «Mann für Alles».

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Damit geht ein pannen- und unfallfreies Fahrjahr zu Ende. Unser Schiff erhielt von Grund auf ein neues Farbsystem und das EU-Zertifikat wurde problemlos für weitere sieben Jahre verlängert. Eigentlich hatten wir daran gedacht, das Schiff anschliessend zum Verkauf auszuschreiben. Aber seit wir von Hafenmeistern, Schleusen- und Brückenwärtern sowie Passanten laufend Komplimente erhalten – «Sie haben aber ein aussergewöhnlich schönes Schiff!» – sind wir etwas unsicher geworden. Aber wiir haben schliesslich den ganzen Winter Zeit, darüber nachzudenken!

Wissen Sie noch, was wir vor unserem geistigen Auge sahen? Im Chaos glücklich spielende Enkelkinder? Es hat sich bewahrheitet!